De Sagrada Familia van Gaudi betrokken gedurende zijn hele leven, en in het sprak hij zijn intellectuele ideeën evenals zijn religieuze overtuigingen, die meer en meer mystieke als hij ouder. Tegelijkertijd is de Sagrada Familia is het extreme gevolg van een art nouveau-interpretatie van de gotische stijl. Werkzaamheden begonnen op de Sagrada Familia - nog steeds een groot deel onafgedane vandaag - in 1882 op een neo-gotische ontwerp door de architect Del Villar; van 1893 alleen de oppervlakte van de apsis waren voltooid. Zelfs zo, en ondanks een zee van moeilijkheden, niet alle van hen financiële, werd het project voor een groot deel voltooid in 1906. 'De rechte lijn behoort tot de mens, de gebogen lijn behoort aan God: zo bevestigde Gaudi, die was geworden, rond het einde van de 19e eeuw, de proclaimer van een nieuwe mystieke-visionair bouwkundig godsdienst, ingericht en ondersteund door een geometrie van parabolische bogen, ellipsen, hyperbolas. Gaudi's ontwerp volgt een complexe symbolische programma, uitgedrukt met een uitbundige en fantasievolle woordenschat dat innoveert de structuur en de inrichting, niet meer afzonderlijk maar gesmolten. Met een verhaal dat verenigt populaire figuren, geleerde citaten, en religieuze symbolen, Gaudi presenteert realistisch en zinspelend iconografie tegelijk. De decoratie kiemen autonoom uit de architectuur, de wijziging en de modellering van de geometrische structuur van de fronten en de torens en het transformeren van de verticale ondersteunt in een bos van arboreal vormen. De buitengewone organisatie van het schip en gewelven, ontworpen op basis van licht en akoestiek, of de articulatie van de verbazingwekkende gevel, geïnspireerd door het thema van de Geboorte - met haar ongelooflijke spiraalsgewijze torens - communiceren zowel dynamiek en stabiliteit, stupor en eerbied, religieuze vroomheid en liefde voor de natuur, al het ademen door een vaag gevoel van lijden. Het werk verliep op zo'n traag tempo - Gaudi zag onvolledigheid en onvolmaaktheid als benodigdheden - dat wanneer de architect overleed in 1928, alleen de eerste van de vier torens van de Geboorte van gevel waren voltooid, in 1976, het lijdensverhaal gevel is afgerond. Gaudi heeft aldus een zeer bijzondere erfenis naar Barcelona, en in de stijl van de grote middeleeuwse kathedralen, de bouw van deze tempel is uitgegroeid tot een onderneming in de stad zelf, om de komende generaties van architecten en opdrachtgevers.