Den romantiske epoken i historien om arkitektur, som fundamentalt forandret måten vestlig kultur oppfattet sin kunst og arkitektur, ble født 200 år siden sammen med den første industrielle tidsalder. Late 18nde-tallets revolusjonære Frankrike og Amerika tok edle republikker av grekerne og romerne som sitt arkitektoniske modeller. Men den harde Rasjonalisme, klarhet og logikk bak Neo-klassisk arkitektur sørget for at det outlived republikansk Frankrike er mote for den gamle. I historien om arkitektur, dette var arkitekturen av geometri og renhet i stedet for pryd og luxuriance.

I de følgende tiår klassiske språk for arkitektur ble brukt i en selvbetjent bevisst pittoreske måte å kle seg moderne hovedsteder i Nord-Europa i klassisk drakt. Ambisiøse bygge ordninger ble satt i verk i St. Petersburg og København, den nye preussiske hovedstaden Berlin og Edinburgh, de "Athen i nord" som counterbalanced Storbritannia kommersielle hovedstad i sør.

Denne arkitekturen av den første industrielle tidsalder var faktisk en "internasjonal stil". Selv om det ikke utad viser den sene og fiber i bransjen? det var unseemly å briljere muskel-og brawn? det gjøres fornuftig å dra nytte av nye industrielle utviklingen, og mange arkitekter utnyttet de siste tekniske muligheter. Nets av jern, for eksempel kan brukes til å forsterke murverk, og nye teorier om strukturen tillater dette skal beregnes. Støpejern kan brukes til innramming, ikke bare som kolonner (i komprimering). Og når dannet i trusses (for å tåle bøying og strekk) det kunne bære et tak over bredt spenn. Det var også utviklingen i rør tjenester; i glass som en Walling materiale; i mølle-sagede trevarer og masse-produserte spiker, og mye mer. Alle disse ble utnyttet, men høflig skjult bak akseptert språk for arkitektur. Jacques Soufflot står midt 18nde århundre Ste Genevi? Ve i Paris hadde jern-armert murverk, og Leo von Klenze tidlige 19nde århundre Walhalla nær Regensburg, en kopi av Parthenon, hadde et banebrytende jern-ramme i taket. Den store tidlig 19nde århundre classicist Karl Schinkel trakk design for enormt ark av glass holdt unframed mellom murverk kolonner, unbuildable inntil tretti år senere, når Alexander Thomson pioner slike "direkte glass" i sin egen classicist arkitektur.

Generelt arkitekter var mye mer opptatt av å gi gjenkjennelige klær til nye former for montering enn i jubler materialet for næringsutvikling. I de tidlige 19. århundre ble det et behov for et stort utvalg av nye bygningen typer som historien om arkitektur utvidet til å omfatte kommersielle, sosiale og offentlige bygninger i stedet for bare palasser, kirker og boliger. Utveksling, kontorer, institusjoner for helse, fengsling eller utdanning, kommunale bibliotek og? mest av alt? museer, mushroomed uten presedens. Som Marx og Engels noteres i kommunistiske manifestet (1847) "i middelklassen [har] oppnådd underverk langt surpassing egyptiske pyramidene, Roman aqueducts og gotiske katedraler. I et ord, det skaper en verden etter sitt eget bilde. "